Ai có thể ngờ đại thi hào William Shakespeare lại là một kẻ cho vay nặng lãi, keo kiệt đến mức “vắt cổ chày ra nước”, chẳng khác nào nhân vật Shylock khét tiếng trong tác phẩm Người lái buôn thành Venice của ông? Làm sao mà Leon (Lev) Tolstoy, cây đại thụ trong nền văn học Nga và thế giới lại là kẻ “dối trá, cướp đoạt, ngoại tình đủ kiểu, say xỉn, bạo lực, giết người” như chính ông tự thú? Hay Ernest Hemingway, luôn toát lên ấn tượng về một trang nam tử của chủ nghĩa đại nam nhân, hóa ra đã từng bị bà mẹ mắm môi mắm lợi phục sức tô điểm như một đứa con gái. Edgar Allan Poe nát rượu và nghiện cờ bạc, bậc thầy tiểu thuyết Fiodor Dostoyevsky đắm chìm với thú đỏ đen, liễu yếu đào tơ như Louisa May Alcott lại là đệ tử của nàng tiên nâu… Xét theo những chuẩn mực đạo đức phổ biến, các tác giả vĩ đại của chúng ta có khi còn khiếm khuyết và lầm lỗi hơn nhiều so với những con người bình thường khác, có phải để cân bằng lại với những cống hiến xuất sắc và tài năng phi thường họ được ban cho? Và nhờ vậy mà họ trở nên “người” hơn, sống động hơn, sâu sắc hơn, để có thể cuốn hút người ta đến với văn học cổ điển? Và đó cũng là câu hỏi đặt ra từ cuốn sách mang đậm tính “bóc phốt”, “mua vui” nhưng cũng hết sức thú vị và nhân văn này!
Tác giả
Robert Schnakenberg sinh năm 1969, tại New York, khởi nghiệp viết lách với vị trí trưởng nhóm tác giả sách/truyện tranh của công ty Personality Comics, chuyên xuất bản sách tranh người lớn, khôi hài hay tiểu sử. Ông là tác giả của hơn 50 tác phẩm, nổi tiếng nhất là các bộ Spoof Comics, Fantastic Femmes và X-Babes. Ông ngừng hoạt động trong lĩnh vực xuất bản sách/truyện tranh từ năm 1994 đến năm 2010; khi ông trở lại và cộng tác tự do với công ty chuyên viết sách tranh tiểu sử Bluewater Productions, tạo ra những bộ sách tranh về những người nổi tiếng như Đệ nhất phu nhân Michelle Obama hay thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ Sonia Sotomayor. Tác phẩm Bí mật cuộc đời các đại văn hào, xuất bản năm 2008, viết về những góc khuất trong cuộc đời và tình yêu của 41 tác giả văn chương nổi tiếng với giọng điệu giễu nhại và cách minh họa giống với trang thông tin sản phẩm của siêu thị. Đây là tác phẩm đầu tiên trong series sách tranh tiểu sử về những người nổi tiếng của ông, bao gồm: Secret Lives of Great Artists (2008), Secret Lives of Great Artists (2008), Secret Lives of Great Composers (2009), Secret Lives of the Supreme Court (2009), Secret Lives of Great Filmmakers (2009).
